Ce roman s’ouvre sur une scène de forge, un spectacle qui convoque les mythes, un « concerto pour enclume et marteaux », avec dans le rôle des maîtres du feu, le père du narrateur, ferronnier d’art, et son employé. Le narrateur se replace à la hauteur de l’enfant de cinq ans qu’il était alors. C’est une enfance provinciale, dans les années cinquante, d’un côté un monde d’hommes, de feu et d’acier, de bielles et de vapeur – la famille habite près du dépôt de locomotives –, de l’autre les femmes et la trivialité du quotidien, les fourneaux et les lessiveuses fumantes, le linge qui sèche au vent, toutes choses qui vont bientôt disparaître avec l’avènement des Trente Glorieuses et les débuts de la société de consommation. Mais pour l’enfant ébloui qui voit ces images pour la première fois, tout est tableau qui formera son regard, l’univers semble mû par des forces magiques. 

Une tragédie familiale vient renverser l’ordre du monde, le petit frère meurt, chacun devra désormais vivre cet impossible deuil.

Guy Boley a exercé tous les métiers avant d’écrire son premier roman, dans une langue rythmée et visuelle qui fait surgir des images puissantes. 

 

La Cheffe, roman d’une cuisinière, Marie Ndiaye, collection blanche, Gallimard.